Google и Amazon ищут точку опоры в сфере электроэнергетики с ростом автоматизации дома

Хотя энергетические амбиции технологических компаний в настоящее время ограничены, некоторые руководители предвидят будущее, в котором солнечные батареи, аккумуляторы и даже электромобили станут частью экосистемы умного дома. В соответствии с этим сценарием любая компания, которая контролирует программное обеспечение и системы, поставляющие энергию, может занять внушительное положение на рынке, считают руководители и консультанты.

«Через 10 или 20 лет доминирующим розничным поставщиком электроэнергии в США станет Amazon или Google», — сказал Дэвид Крейн, бывший исполнительный директор

            NRG Energy
Inc.,

который сказал, что не участвует в дискуссиях с компаниями. «Они могут обеспечить более низкую стоимость и лучшее обслуживание».

Управление энергопотреблением в домашних условиях — это поле битвы в конкуренции между Google и Amazon за устройства, подключенные к Интернету, которое усилилось в последние годы после того, как обе компании стали свидетелями популярности интеллектуальных колонок. В 2014 году Google купила Nest Labs, производителя камер и термостатов для домашней безопасности, за 3,2 миллиарда долларов. В прошлом году Amazon купила Ring, производителя видеодомофонов, по цене более 1 миллиарда долларов. В марте Amazon присоединился к раунду инвестиционного финансирования в размере 61 млн. Долларов в компанию по производству интеллектуальных термостатов ecobee Inc.

По оценкам консалтинговой компании Wood Mackenzie, расходы на бытовые устройства в 2018 году превысили 40 миллиардов долларов, а в ближайшие пять лет они удвоятся.

Компания Google, стремясь к более широкому внедрению своих подключенных устройств, установила партнерские отношения с коммунальными службами и поставщиками электроэнергии в Великобритании и Нидерландах, а также в Иллинойсе, Калифорнии и Техасе. Google заключил сделку с Reliant Energy, техасским поставщиком электроэнергии, принадлежащим NRG.

«Мы хотим мобилизовать потребителей», — сказал Джефф Хэмел, директор по глобальному партнерству в сфере энергетики и предприятий в Google. «Если мы сможем коллективно внести множество небольших изменений в большое количество людей, что принесет большую пользу поставщикам электроэнергии, энергосистеме, окружающей среде и потребителю».

Amazon, тем временем, начала использовать свой домашний бизнес Amazon Home Services, чтобы помочь потребителям настроить и управлять умным домом. По словам людей, знакомых с дискуссиями в компании, компания также провела переговоры о партнерстве в сфере коммунальных услуг и о небольших инвестициях в стартапы, работающие в космосе.

Представитель Amazon отказался от комментариев.

Amazon присоединился к таким компаниям, как Arcadia Power, которые предоставляют набор домашних устройств, созданных или поддерживаемых Amazon, таких как ecobee и Ring. Он также согласился поддержать установку домашней зарядки для электрического внедорожника Audi e-tron, изготовленной

            Volkswagen
            

      AG блок.

Такие устройства, как цифровые термостаты и сопутствующее программное обеспечение, могут помочь потребителям сэкономить деньги, предлагая альтернативное время, когда электроэнергия дешевле, для энергоемких видов деятельности, таких как работа стиральной машины. Многие поставщики электроэнергии стремятся создать стимулы, чтобы убедить потребителей принять такие меры, либо через точки, которые можно использовать для покупок, либо даже в виде денежных скидок. Аналитики видят в технологических компаниях огромную способность наращивать такие усилия.

Google проверил свою способность использовать свои технологии для этого. Во время солнечного затмения 2017 года, когда генерация солнечной энергии была отключена, Google рекомендовал владельцам термостатов Nest выбрать программу, в которой устройства охлаждали свои дома до того, как из-за затмения отключился источник питания. Затем во время затмения термостаты подняли температуру на несколько градусов. Google назвал это событие «Час пик солнечного затмения». В нем приняли участие более 750 000 клиентов, что позволило сократить потребление энергии на 700 мегаватт, сказал г-н Хэмел.

Расширение в электроэнергетику является проблемой для технологических компаний, потому что энергетический сектор является рассеянным и подчиняется бесчисленным правилам во всем мире. Первые усилия компаний были сосредоточены на дерегулированных рынках электроэнергии, таких как Техас, где клиенты могут делать покупки среди многочисленных розничных компаний по производству электроэнергии, которые, в свою очередь, покупают электроэнергию у оптовиков. Это снижает барьеры для входа, поскольку розничные поставщики не должны иметь электрических линий или электростанций.

В Техасе, где во время горячего перерыва в июле прошлого года цены на электроэнергию ненадолго превысили 2000 долларов за мегаватт-час по сравнению со среднегодовым показателем в 34,69 долларов, способность убедить тысячи потребителей сократить потребление в пиковые периоды может помочь розничному поставщику резко сократить свои расходы. расходы.

По словам Элты Коло, менеджера по исследованиям в области энергетики и возобновляемых источников энергии Wood Mackenzie, в то время как существующие розничные поставщики и коммунальные услуги в этой области улучшились в последние годы, их решения еще не стали динамичными, автоматизированными и постоянно реагирующими на рыночные цены.

«Это все еще ресурс, который остается неиспользованным», — сказала она. «Эта технология уже в домашних условиях. Это красота этого. Возможность это организует ».

Лора Стивенс
способствовал этой статье.

Написать в Брэдли Олсон на Bradley.Olson@wsj.com